Как разнородната американска система за уведомяване за смърт оставя семействата на тъмно

В Луизиана родителите прекараха осем месеца в търсене на 34-годишния си наследник, единствено с цел да открият това лято, че тялото му скоро е било разпознато след изгубването му и кремиран без тяхно позволение.

Братя и сестри в Мичиган подадоха сигнал за изчезнало лице, когато не можаха да се свържат с 59-годишния си брат, само че споделят, че никой не се е свързал с тях след полицията го откри мъртъв от свръхдоза. Тялото му престоя в окръжна морга в продължение на 514 дни, разлагайки се до неразбираемост.

След като мъж в Калифорния умря от затруднения на Covid-19 и приложимост на опиати, трябваше правосъдно доктор в Калифорния повече от три месеца, с цел да уведоми фамилията си. Обяснението на следователя, братът на мъжа, споделя: „ Изпуснахме топката. “

Експертите по следствие на гибелта споделят, че тези неточности могат да бъдат предотвратени. Съдебните лекари и правосъдните лекари, споделят те, би трябвало да одобряват подробни писмени протоколи за идентифициране и контакт с близки родственици. И когато изчерпателните старания за намиране на фамилии се провалят, специалистите споделят, че чиновниците би трябвало да разгласяват имената на непотърсените мъртви в държавна база данни, където фамилиите могат да търсят близки.

Но някои правосъдни лекари и правосъдни лекари нямат писмени правила за известяван на близки родственици и голямото болшинство не разгласяват имената на непотърсени мъртви във федералната база данни, откри следствие на NBC News.

Комбинираният резултат от тези дефекти: Всяка година в цяла Америка безброен брой фамилии остават излишно на мрачно след гибелта на обичан човек. В някои случаи измъчените членове на фамилията прекарват месеци или години в интензивно на вятъра търсене на близки, които към този момент са били заровени или кремирани.

„ Съществуват принадлежности за решение на доста или даже множеството от тези проблеми случаи “, сподели Ерин Кимърл, правосъден антрополог от Университета на Южна Флорида. „ Въпрос е да имаш воля да го направиш. “

Десетки хиляди тела остават непотърсени в народен мащаб всяка година, съгласно специалисти, или тъй като фамилиите не могат да си разрешат погребения, или тъй като мъртвите нямат живот родственици или тъй като чиновниците не са съумели да разпознават или да доближат до най-близки родственици. В доста случаи непотърсените мъртви са били бездомни или са страдали от зависимости, разрушаващи връзките, което е затруднявало чиновниците да намерят фамилии – предизвикателство, което единствено е повишено в епохата на необятно публикувана опиоидна взаимозависимост, възходяща бездомност и все по-разпаднати фамилии.

Но в други случаи управляващите просто не съумяват да подхващат съществени ограничения, с цел да доближат до членовете на фамилията.

Длъжностни лица в Джаксън, Мисисипи, бяха подложени на рецензии тази година за поредност от случаи, разкрити от NBC News, в които правосъдният доктор от окръг Хайндс погребва хора в гробище за сиромаси, без да уведоми фамилиите им.

Бетърстен Уейд прекара месеци в търсене на 37-годишния си наследник, Декстър Уейд, единствено с цел да научи това лято, че е бил ударен и погубен от полицейска кола по-малко от час откакто е напуснал дома си и по-късно заровен без нейното познание в окръжна наказателна плантация.

За майката на 39-годишния Джонатан Ханкинс, който би прекара повече от 18 месеца в търсенето му, новината за гибелта и погребението му в окръг Хайндс беше предадена от кореспондент на NBC News този месец, откакто новинарският канал получи лист с непотърсени тела, заровени в гробището на бедняците, и кръстосано ревизира имената с база данни за изчезнали лица.

Тези проблеми обгръщат цялата страна. NBC News разпознава случаи в дузина щати - от дребни градове до огромни градове - в които фамилии чакат месеци или даже години, с цел да научат за гибелта на обичан човек.

Има безвъзмездна федерална стратегия — Националната система за изчезнали и неидентифицирани лица, или NamUs — която може да помогне да предизвести фамилиите, когато тялото на обичан човек не е потърсено. За разлика от други федерални бази данни, като Националния информативен център за закононарушения, който е наличен единствено за правоохранителните органи, всеки може да види изявления за изчезнали и непотърсени хора в NamUs и всеки лист може да се търси в Гугъл.

Системата се оказа ефикасна. Според данни, предоставени от NamUs, от почти 20 000 отчета за непотърсени лица, добавени към системата през последното десетилетие, към 3800 по-късно са били архивирани - което демонстрира, че в съвсем 1 от 5 случая някой се е появил, с цел да изиска останките.

Изводът е явен, споделиха специалисти: елементарният акт на издание на имената на непотърсени мъртви има капацитета да доставя отговори на хиляди фамилии в цялата страна всяка година.

Но в големи елементи на страната – в това число Мисисипи – тези имена не се споделят обществено.

„ Много е тъжно, че доста други медицински служби не го употребяват “, сподели Мишел Кларк, следовател на гибелта в Службата на основния правосъден доктор в Кънектикът, която има политика да изброява всяко непотърсено тяло в NamUs. „ Дори и да не намерим семейство тук, в Кънектикът, всички ние имаме семейство отвън щата. Така че от време на време някой от друга страна ще забележи: „ О, боже мой, това е братовчед ми, който умря. “

Публикуването в базата данни с непотърсени тела е непринудено. Въпреки че минимум 16 щата са приели закони, изискващи от полицията и правосъдните лекари да изброяват случаи на изчезнали лица и неидентифицирани тела в NamUs, никой не изисква категорично издание на непотърсени лица, които са били разпознати, съгласно обзор на NBC News на държавните закони.

В 90% от окръзите на национално равнище — в това число болшинството от тези с население над 200 000 души — нито един деен случай на непотърсено лице не е бил вписан в NamUs през последните пет години, съгласно разбор на NBC News на федералния данни.

На няколко места, в това число Орегон и предградията на Филаделфия, локални публицисти се пробваха да запълнят тези пропуски, като се снабдиха с имената на непотърсени мъртви, държани от локални правосъдни лекари, и разгласиха техните лични бази данни с опция за търсене — което накара десетки фамилии да се изявят, с цел да изискат останките на отчуждени близки.

В Роуд Айлънд, където няма изброени случаи в NamUs, на фамилията лиши 46 дни на 57-годишния Уилям Суонтън, с цел да научи, че той е умрял и е бил заровен в градско гробище предходната година - макар че шефът на публичното жилище на Суонтън, локалната полиция и окръжният правосъден доктор са имали достъп до имената на членовете на фамилията и информацията за контакт.

След това правосъдният доктор сподели, че отговорността за контакт с най-близките родственици принадлежи на правоприлагащите органи. Полицейски чиновник обаче сподели, че отделът няма „ нищо в политиката “ по отношение на намирането и уведомяването на фамилиите.

„ Всяка стъпка, която можеше да се обърка, в действителност се обърка “, сподели Катрин Суонтън, някогашна брачна половинка на Уилям Суонтън и майка на двете му дъщери.

Подобни недоразумения и сочене с пръсти сред полицията и правосъдните лекари са тревожно постоянно срещани при известията за гибел и са друга причина за издание на имената на непотърсени хора за NamUs е значим защитен механизъм, сподели Кимърл, антрополог от Университета на Южна Флорида.

„ Едната група допуска, че другата прави всичко “, сподели тя, „ и тогава никой не го прави всичко. “

„ Щяхме да го намерим “

На 12 май Шери Пфанц беше в колата си и се прибираше от работа в югозападна Луизиана, когато реши още веднъж да се обади в енорийския коронер на Орлиънс в Ню Орлиънс, с цел да попита дали имат сина й.

Тя познаваше тези позвънявания, които се бяха трансформирали в мрачна част от седмичната й рутина — бяха изстрел в тъмното. Но тя трябваше да опита.

Бенджамин Пфанц, на 34 години, беше напуснал лечебно заведение за наркомани покрай Ню Орлиънс преди повече от осем месеца. Дори когато използваше, в никакъв случай не беше изминавало повече от две седмици, без да се обади. Страхувайки се от най-лошото, тя и брачният партньор й започнаха да звънят в локалните морги.

С всяко позвъняване идваше прилив на облекчение. Синът й не беше там и можеше да е още жив. Но този следобяд, откакто Пфанц още веднъж изписа името си и даде датата си на раждане, спомня си тя, гласът от другата страна даде друг отговор: „ Имаме го. “

The сълзите потекоха толкоз бързо и толкоз гневно, че Пфанц трябваше да отбие настрана от пътя, с цел да избегне злополука. През риданията си тя сподели, че е чула служителя на правосъдния доктор да дава две детайлности, които съгласно нея не биха могли да бъдат правилни.

Първо, дамата сподели, че правосъдният доктор е получил и разпознал данните на сина й тялото през септември, единствено няколко седмици след изгубването му и дни откакто полицията в Ню Орлиънс го откри неприветлив от свръхдоза под надлез. И второ, няма да има потребност да викате траурен дом; дамата сподели, че правосъдният доктор е кремирал тялото на сина й месеци по-рано.

„ Никога не бихме го кремирали “, сподели Пфанц по-късно. „ Те ни лишиха този избор. “

Тя и нейният брачен партньор Терон Пфанц не можеха да проумеят по какъв начин се е случило това. Те направиха всичко по силите си, с цел да намерят сина си. Те са подали сигнали за изчезнали лица в голям брой юрисдикции в Луизиана, в това число в енорията Борегард, където живеят. Бяха минали четири часа път с кола до Ню Орлиънс, с цел да претърсят лагери за бездомни и да разлепят плакати със фотографията на Бенджамин и тяхната информация за контакт. Месеци наред те звъняха в лечебни заведения, затвори и правосъдни служби, надявайки се да намерят диря.

Шери Пфанц споделя, че е възприела същия нрав в търсенето на сина си, както по време на неговия години пристрастяване: „ Казах му, че в никакъв случай няма да се откажа от него. И в никакъв случай не го направихме. ”

Месеците неведение се отразиха на здравето им. Пфанц, възпитател, сподели, че нормално го държи дружно през образователния ден. Но незабавно щом излизаше от вратата — ден след ден, в продължение на месеци — сълзите започваха да текат още веднъж. болката. Сега тя се чуди: Ако не беше траяла да звъни, щяха ли тя и брачният партньор й в миналото да научат за гибелта на сина си?

Следовател от енорийския коронер на Орлиънс по-късно сподели на семейство Пфанц, че организацията не им е съобщила за гибелта на сина им заради техническа грешка; Фамилното име на Бенджамин, сподели той, съгласно фамилията е било неверно изписано в компютърната система на правосъдния доктор.

Двойката не била удовлетворена от този отговор. Казват, че всеки рационален човек би схванал, че Бенджамин Л. Пфанц и неверно изписаното „ Бенджамин Л. Пеантц “ — и двамата с една и съща рождена дата — са едно и също лице. И за какво правосъдният доктор беше споделил „ да “ през май, откакто неведнъж сподели „ не “ през предходните осем месеца?

През август те заведоха дело против коронера на енорията в Орлиънс Дуайт Маккена, потвърждавайки, че болката от загубата на наследник беше комплициран от „ грубата немарливост “ на неговия офис.

„ Коронерът разполагаше с всичко належащо, с цел да ни откри “, сподели Терон Пфанц. „ Те просто не са го създали. “

Офисът на Маккена не отговори на претенции за изявление или писмени въпроси от NBC News. В правосъдна декларация службата на правосъдния доктор отхвърли немарливост в тази ситуация Pfantz.

Когато член на градския съвет на Ню Орлиънс попита Маккена за случая на среща през август, Маккена сподели, че екипът му работи старателно, с цел да разпознава телата и да уведоми фамилиите в точния момент.

„ Знам, че всички желаят да можем да идентифицираме околните им – сподели Маккена, щраквайки с пръсти във въздуха. „ Няма да се случи. “

Въпреки че отхвърли да приказва в детайлности за случая Pfantz, Маккена сподели на членовете на Общинския съвет, че от време на време офисът му просто разполага с „ неприятна информация “.

„ Но в последна сметка желаеме да го създадем както би трябвало и доколкото знам, го вършим вярно, може би не толкоз бързо, колкото бихме желали “, сподели Маккена. „ Бих желал да поднеса съболезнованията си на нечие семейство... където не се оправихме задоволително бързо. “

В отговор на искане за информация от юриста на семейство Пфанц, адв. представител на правосъдния доктор на Orleans Parish написа, че службата няма писмени политики или процедури за идентифициране на телата или известяван на най-близките родственици, съгласно документи, прегледани от NBC News. И правосъдният доктор, както всяка друга работа на правосъдния доктор в Луизиана, не разгласява имената на непотърсени хора в NamUs, съгласно разбор на федерални данни.

Коронерът също отхвърли в отговорите